Cuando se necesita emplear tiempos de exposición medios o largos sin tener que cerrar demasiado el diafragma, con la idea de lograr un fondo desenfocado o cualquier otro que se obtiene con una intensidad de iluminación baja, la solución es emplear un filtro de Densidad Neutra (ND, Neutral Density).
Ejemplos de estas situaciones son las fotos de cascadas o de torrentes tumultuosos de agua, que si se fotografían con un tiempo largo de exposición con la cámara montada en un trípode, permiten obtener imágenes irreales, casi mágicas. Si la luz es intensa, por más que se utilice un índice de sensibilidad bajo y un diafragma cerrado, resulta complicado de realizar.
También en el cine y en el video, donde existe una limitación en los cuadros por segundo, el ajuste de la exposición se obtiene a través del diafragma para un mismo valor ISO. Si la iluminación es intensa y necesitamos emplear un diafragma bien abierto, no queda otra solución que reducir la intensidad de la iluminación, algo posible en el Estudio pero, en exteriores, hay que emplear un filtro neutro.
La floración de una planta tomada sin el filtro.
El filtro ND se caracteriza por bloquear de idéntica forma todas las longitudes de onda, es decir, sin afectar los colores. Son más necesarios en la fotografía y video digital puesto que la sensibilidad más baja a la cual es posible ajustar el sensor, tiene habitualmente como límite ISO 100.
Estos filtros suelen fabricarse en diferentes densidades que se definen por la reducción o absorción de la intensidad de la luz en pasos de un EV (valor de exposición), esto es, de a un diafragma.
Lo novedoso del filtro de Haida es que en un solo dispositivo disponemos de -1 EV hasta -5 EV de manera continua, a medida que se hace girar el anillo exterior.
El filtro se ajusta al objetivo mediante su rosca –viene en las medidas comunes a la mayoría de las marcas– y posee una marca triangular que señala el nivel de absorción de la luz de acuerdo al ángulo de rotación del segundo anillo externo, que puede girarse en 360º. Este segundo anillo tiene un cristal opaco polarizado, donde se indica la opacidad máxima (-5 EV) y mínima (-1 EV).
Su empleo es muy sencillo, ya que basta ir girando el anillo externo hasta encontrar el punto de opacidad que se desea y, al ser continuo, sin pasos intermedios, se puede lograr con total precisión el punto deseado.
Variación de la rotación del anillo exterior del filtro, conservando el mismo valor de exposición en la cámara, para que se pueda apreciar su efecto. Cuando se lo utiliza correctamente, la exposición se ajusta de manera automática a medida que la opacidad del filtro se incrementa.
Un detalle interesante es que el nivel de opacidad, a medida que se gira el anillo externo, no es lineal sino que es exponencial. Eso significa que a medida que nos aproximamos a la posición Mínima, con un menor giro del anillo la disminución es mayor.
El filtro se distingue por proporcionar un campo uniforme de variación de la opacidad, sin viñeteo ni áreas de densidad irregular. Es absolutamente homogéneo.
Pruebas realizadas por usuarios han señalado que se produce una pérdida del 15% de espectro azul y genera una mínima reducción del contraste en los factores más altos de opacidad, detalles de escasa importancia que se pueden corregir, de ser necesario, en la postproducción mediante software.
