En 1997 un grupo de historiadores de Argentina, Chile y Estados Unidos, se reunieron por primera vez en Esquel, Chubut, para compartir las historias de los bandoleros norteamericanos que vivieron en la región a principios del siglo XX con la gente del lugar. En 1999 se realizó un segundo simposio, esta vez, en Trevelin, Chubut, con idéntico fin.
Es conocido que el relato de las andanzas de Butch Cassidy en la Patagonia constituye un seductor recurso turístico, no sólo a nivel nacional sino también internacional. Actualmente, la mayor atracción para los visitantes lo constituye la Cabaña de Cholila, lugar donde vivieran a principios del siglo XX Butch Cassidy, Sundance Kid y Ethel Place. La construcción se encuentra en proceso de restauración para solucionar problemas de infraestructura y señalización.
En sus 500 fojas, el legajo resume las actuaciones policiales e incluye cartas y notas firmadas por Santiago Ryan (Cassidy) y Harry Place (Sundance). El expediente se inició a raíz del secuestro en Chubut del estanciero Lucio Ramos Otero, hecho que derivó en la persecución y muerte de otros dos bandoleros norteamericanos, Willie Wilson y Robert Evans a quienes la Policía Fronteriza encontró en las inmediaciones de Río Pico.
La iniciativa de la Dirección de Cultura de Trevelin,
el Centro Nacional para la Patagonia y la revista La Bitácora también convocó a medios internacionales como el semanario norteamericano Newsweek y el diario español El País. La televisión galesa preestrenó durante el encuentro un documental, Butch Cassidy, el capítulo perdido, que busca reconstruir la vida de Cassidy, el Kid y Ethel Place en la Patagonia. Ese período fue ignorado en la película “Butch Cassidy y Sundance Kid, dos hombres y un destino”, que en 1969 protagonizaron Paul Newman y Robert Redford, pese a la riqueza de los hechos y la leyenda.
Quizá la mejor revelación del simposio haya sido la
presentación del libro “Buscados en la Patagonia” (segunda edición ampliada y corregida por Patagonia Sur), del historiador Marcelo Gavirati, autor de vanos artículos sobre bandoleros publicados en la revista “Todo es Historia”.
Gavirati logra reconstruir las andanzas de estos personajes que cambiaron el Lejano Oeste por la aún más lejana Patagonia a través de la recopilación de documentos desperdigados en Argentina, Chile, Bolivia y los Estados Unidos y de un descubrimiento, un expediente policial que se labró en 1911 y que había permanecido perdido durante 25 años.
Ofrece la colección más importante de literatura sobre la región, publicada por las casas editoriales argentinas. Posee 600 títulos, cientos de fotografías antiguas y modernas, decenas de mapas, ilustraciones y grabados, conforman esta importante compilación para darla a conocer en distintas lenguas. Maipú 942 – Buenos Aires - Tel. 4312-3699. www.patagonia-sur.com
