Carl Zeiss celebra 120 años de producción de lentes, y su historia no deja de ser un recorrido por los más importantes avances en la óptica fotográfica puesto que integra el puñado de compañías que hicieron los más importantes desarrollos en toda su historia. Diseños como el Planar de 1897, están en producción en la actualidad, además de constituir uno de los objetivos más perfectos que se conocen.
Las fotografías del hombre en la Luna fueron realizadas con cámaras Hasselblad equipadas con objetivos Carl Zeiss; en la película Barry Lindon se empleó un notable obejtivo Zeiss de f: 0,7 que permitió realizar tomas con la luz de una vela. Los más importantes fotógrafos del mundo han empleado objetivos Zeiss, entre ellos Robert Capa en muchas de sus más célebres imágenes de la II Guerra Mundial, con su cámara Contax.
Objetivos como el mencionado Planar o el Tessar (diseñado en 1902), han sido empleados en las cámaras Rolleiflex y en muchas otras como las Zeiss Ikon, siendo los generadores de las más bellas imágenes que se conocen, tanto en retratos como en paisajes.
Además de objetivos, la Zeiss inventó el tratamiento antirreflejo, fue la primera empresa en diseñar objetivos empleando métodos científicos mediante el cálculo óptico.
En el camino, los notables logros técnicos Carl Zeiss Planar han incluido los dibujos y modelos Tessar, sus revestimientos *T anti-reflejo y el desarrollo de SMN de prueba para medir la calidad de la lente.
La empresa, con sede en las ciudades alemanas de Jena y Oberkochen, puede ahora reflexionar sobre su rica historia y mirar al futuro con confianza. Durante todo este año, la compañía celebrará su avances en la tecnología fotográfica con diversas actividades. “Carl Zeiss ayudó a escribir la historia fotográfica. Realmente han superado la prueba del tiempo “, dice Winfried Scherle, jefe de la División de fotos del objetivo.
Las lentes Zeiss entran en juego cuando se requiere de fiabilidad y de calidad de imagen muy elevada en fotografìa, cine y trabajos científicos.
Varios avances en los sistemas ópticos fueron obra del físico y matemático Ernst Abbe (1840-1905), quien ingresó a la empresa en 1856 al ser convocado por su fundador, Carl Zeiss (1816- 1888). Sus descubrimientos e invenciones son todavía la norma para la óptica actual.
Carl Zeiss había sido fundada en 1846 en Jena como un taller de mecánica de precisión y óptica. En sus primeros años fabricaron casi exclusivamente microscopios. Ernst Abbe, que habría de ser un accionista, comenzó a ampliar el menú de productos mediante el desarrollo de objetivos para fotografía y de prismáticos. En la década de 1880, Otto Schott había iniciado la producción de nuevos tipos de vidrio, con las cualidades ópticas mejoradas. Estas innovaciones abrieron nuevas posibilidades a Carl Zeiss, quien comenzó a desarrollar tipos de lentes de superior calidad, como el Protar, el primero en ser comercializado, que fue el que introdujo la corrección a la aberración cromática.
En 1896 presenta el Planar, un objetivo cuyo diseño se emplea en la actualidad con fines profesionales, el cual ha servido de inspiración a todos los demás fabricantes de óptica para objetivos de gran luminosidad y distancia focal normal. Basta mencionar que el no menos célebre Sumicron de Leica es un diseño tipo Planar. Un detalle interesante es que el Planar pudo ser fabricado muchos años después, cuando se inventó el tratamiento antirreflejo, ya que su cantidad de superficies aire-cristal lo requería para proporcionar el contraste adecuado.
En 1902, Carl Zeiss presentó una patente para el objetivo que eventualmente se convertiría en el lente fotográfico más famoso de todos los tiempos: el Tessar. Este objetivo se ha caracterizado por una luminosidad relativamente alta y, por primera vez, permitía tomar fotos extremadamente nítidas. Ha allanado el camino para la miniaturización de la cámara de diseño, una tendencia que continúa hasta hoy. Millones de lentes en las cámaras actuales para imágenes de alta calidad y en los teléfonos móviles, siguieron el diseño de la Tessar con su excelente calidad de imagen.
En 1935, Carl Zeiss presentó otro invento que abrió nuevas posibilidades para la proyección de imagen brillante, la capa o tratamiento antirreflejo, que es denotada por el símbolo *T en las lentes de hoy. Este recubrimiento depositado al vacío sobre las superficies de los cristales del objetivo reduce los reflejos molestos y la luz difusa, allanando el camino para el desarrollo de sistemas ópticos de alta complejidad, como el caso del ya mencionado Planar. Durante años, el tratamiento antirreflejo consituyó un secreto militar.
En 1943, Carl Zeiss desarrolló también un método científico para medir la calidad de imagen de los objetivos llamado curvas “MTF” (función de transferencia de modulación), que muchos fabricantes utilizan hoy en día para el control de calidad.
Carl Zeiss incluso desempeñó un papel pionero en el equipo de ayuda para el diseño de lentes. La introducción del desarrollo del cristalino CAD en 1961, permitió sustituir los cálculos manuales por sistemas computarizados que permiten mejorar de manera notable tanto la calidad como la rapidez en el diseño de un objetivo.
En los últimos 15 años, las empresas mixtas con Sony y Nokia emplean objetivos Carl Zeiss. Sony ha estado usando lentes de Zeiss en sus cámaras compactas y en las cámaras de video desde 1996. Desde 2005, el smartphone Nokia y los usuarios de teléfonos celulares han estado tomando fotografías con lentes Zeiss, los cuales no han dejado de utilizarse en las cámaras profesionales de altas prestaciones, como Rollei o Hasselblad.
Fotomundo 501 (Septiembre 2010)
